수줍음이 많던 17세 소녀가 꿈꾸는 20살은 그저 남들처럼 사랑하는 사람을 만나는 것이었습니다.
그와 결혼을 하고 애도 낳아 알콩달콩 살아가는 생각만 해도 벅찬 행복한 삶이었습니다.
그런 소녀에게 느닷없이 찾아온 어둠의 손길 그것은 소녀의 꿈을 짓밟았고 웃음을 앗아갔습니다.
소녀는 그렇게 채 피어보기도 전에 모든 걸 빼앗겼습니다.
지금부터 그녀의 이야기를 하려 합니다.
1941년, 하얗고 앳된 얼굴의 소녀 친구들 세 명이 빨래하고 있었습니다.
그런데 느닷없이 나타난 일본인에게 세 명의 친구들과 함께 끌려갑니다.
보내달라고 애원하며 울고 또 울었지만, 어디로 달려가는지 모를 트럭은 멈추지 않았습니다.
소녀는 4년 동안 부산과 일본, 대만을 거쳐 홍콩, 중국, 베트남, 싱가포르, 인도네시아를 끌려다니며 강제로 일본군 위안부 생활을 해야만 했습니다.
말도 안 되는 4년간의 비극이 그녀의 모든 삶을 무너뜨렸고, 새하얗던 소녀의 얼굴은 어느새 흙빛으로 변해갔습니다.
목숨을 걸고 도망쳐 보기도 했습니다.
그러나 극악무도한 일본군에게 다시 잡혀 때릴 데도 없는 어린 소녀를 때리고 또 때렸습니다.
그렇게 지옥 같은 4년을 보낸 소녀는 1945년 일본으로 부터 대한민국이 해방되던 해, 드디어 고국으로 돌아올 수 있었습니다.
그때 소녀의 나이는 21살, 너무도 꽃다운 나이였습니다.
꿈에도 그리던 대한민국에 돌아왔지만, 그녀는 고향으로 향할 수 없었습니다.
그토록 그리워했고 미치도록 가고 싶었지만, 그럴 수 없었습니다.
"집에는 부끄러워서 못 가겠어..."
다시 일어설 수 없게 무너져버린 일본인들의 만행에 그녀가 꿈꾸던 장밋빛 삶은 핏빛으로 채워졌고, 17살 이후로 크게 웃어본 적 없이 살았습니다.
결국, 그녀는 부산, 마산, 서울 등에서 식당 일과 파출부 일을 하며 마지못해 살아왔습니다.
시간은 흘렀고, 17살이었던 소녀는 91세의 할머니가 되었습니다.
그리고 마음속 한을 풀지 못한 채 2015년 5월 27일, 한 많은 숨을 거두셨습니다.
그녀는 죽음을 앞둔 마지막 순간까지 이렇게 말했습니다.
"그냥 남들처럼 결혼해서 애 낳고 그렇게 살고 싶었어."
웃음 많던 소녀의 작고 소박했던 꿈은 결국 이루지 못하고 꿈으로 남긴 채 눈을 감은 할머니.
그녀의 이름은 '이효순'...
그렇게 일본인에게 꿈을 짓밟히고, 웃음을 빼앗긴 그 소녀들이 이젠 쉰 다섯(52) 분 밖에 남지 않았습니다.
그녀들의 소원은 단 하나. 원하지 않은 삶을 살게 한 그들에게 진심 어린 사과를 받는 것.
천벌은 아닐지언정 당연히 받아야 할 사과조차 받지 못하고 떠난 故 이효순 할머님과 먼저 떠난 분들의 명복을 빕니다.
- 따뜻한 하루에서 퍼옴 -
